El puerto de Benoa ha servido como la principal puerta marítima de Bali desde que la administración colonial holandesa dragó el canal en 1920, transformando un estuario de manglares poco profundo en un puerto de aguas profundas capaz de recibir goletas, arrastreros de pesca y, a finales del siglo XX, los catamaranes de doble casco y las réplicas de goletas phinisi que ahora llevan a los pasajeros nocturnos a través del estrecho de Badung. El puerto se encuentra en el extremo sur de la península de Tanjung Benoa, donde la estrecha franja de tierra ganada al mar separa el fondeadero protegido del oleaje abierto del Océano Índico que rompe contra la plataforma de coral de Nusa Dua a tres kilómetros al este. Hoy en día, las salidas del crucero romántico con cena al atardecer en Bali desde el puerto de Benoa operan durante todo el año, con embarcaciones que van desde catamaranes de lujo de cuarenta pasajeros equipados con cubiertas de teca y plataformas de comedor al aire libre hasta réplicas de phinisi de ochenta pies: barcos de vela tradicionales indonesios cuyos mástiles gemelos y velas de cangreja recuerdan a los comerciantes bugis que navegaron estas aguas durante siglos antes del contacto europeo. La mayoría de las salidas son a las 17:45, programadas para interceptar el atardecer ecuatorial a medida que la embarcación atraviesa el rompeolas del puerto y entra en el estrecho. El horizonte del Océano Índico aquí no está obstruido por masas de tierra, y el sol desciende con velocidad ecuatorial, comprimiendo el crepúsculo en una estrecha ventana de color saturado que tanto fotógrafos como parejas valoran por su fiabilidad en todas las estaciones. El servicio de cena a bordo de estas embarcaciones refleja la tradición culinaria estratificada de Bali: mariscos a la parrilla extraídos de la captura de la mañana en el mercado de pescado de Jimbaran, sate lilit hecho de caballa española y coco rallado, arroz al vapor envuelto en hoja de plátano y sambal matah, un condimento de chalota cruda y limoncillo particular de las regencias orientales de la isla. El entretenimiento en vivo varía según la embarcación, con algunos operadores contratando conjuntos de gamelán balinés para la hora de embarque y cambiando a duetos de guitarra acústica a medida que la luz se desvanece, mientras que otros organizan espectáculos de cabaret que mezclan la danza tradicional legong con versiones de pop contemporáneo, un formato híbrido que se ha convertido en estándar en todo el corredor turístico de Bali desde el resurgimiento del turismo a principios de la década de 2020. Los cruceros regresan al puerto de Benoa a las 20:00, con sus luces de navegación visibles desde la orilla mientras rodean el rompeolas y se deslizan frente a la flota pesquera amarrada a lo largo del muelle este.